「日本ダービー・Ｇ１」（２７日、東京）

　主役は譲らない。右前挫石で皐月賞を回避した最優秀２歳牡馬のダノンプレミアムが１７日、栗東ＣＷでシャープな伸びを披露した。レース間隔はあいたが、程良く気合が乗り、かつ太め感のない仕上がり。ラスト１週でさらに精度を上げていく。皐月賞馬エポカドーロ、良血キタノコマンドールも意欲的に攻め馬を消化した。

　やはり主役はこの馬なのか－。ここまで４戦無敗。頂点に最も近い存在との呼び声も高いダノンプレミアムが、１週前リハで世代Ｎｏ．１の実力を存分にアピールした。

　朝一番の栗東ＣＷ。主戦の川田を背に登場すると、前を行くダノンレーザー（５歳１０００万下）とサヴィ（４歳１０００万下）を目標にピタリと折り合った。そして直線。鞍上のゴーサインが出されると、放たれた矢のように鋭く反応。ラスト１Ｆは“１１秒２”と強烈に切れた。

　６Ｆ７９秒１と全体時計も優秀。感触を確かめた主戦は「１週前としてはしっかりとやれました。ホッとしています」と安どの表情。決戦まであと１０日。鞍下から伝わる順調さを確認し「皐月賞の時は１週前追い切りをできなかったので、無事が一番だということを改めて痛感しています。来週の追い切りも乗る予定です」とさらに気を引き締めていた。

　仕切り直しの一戦。三冠制覇の夢は途絶えたが、陣営のモチベーションは下がっていない。「爪が治ってからも順調に調整できています。気持ちや動きの部分がうまくコントロールできるよう、丁寧にやってきました。イメージ通りに来ています」と猿橋助手。抜群の動きで、不安視する周囲の声をシャットアウト。頂上到達へ、準備は着々と進んでいる。