「日本選手権競輪・Ｇ１」（６日、平塚）

　三谷竜生（３０）＝奈良・１０１期・ＳＳ＝が脇本雄太の先行に乗って番手からゴール前で抜け出して優勝。１３、１４年の村上義弘以来、史上７人目の日本選手権（ダービー）連覇を達成し、優勝賞金６５００万円（副賞含む）とＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１８（１２月３０日・静岡）の出場権を獲得した。２着に村上義、３着に脇本、４着に村上博幸と近畿ラインで上位独占となった。

　薫風そよぐ湘南バンクをさっそうと駆け抜けた。三谷が脇本の番手から抜け出して、１３、１４年の村上義弘以来、通算７人目の日本選手権連覇を達成した。「うれしいです。みなさんのおかげで、獲らせてもらいました」と周囲に感謝しながら、喜びをかみしめた。

　レースは近畿４車が結束。スピード豊かな脇本が引っ張り、打鐘から先行態勢に入ると、最終バック通過後も別線の追随を許さない。番手の三谷は直線で鋭く抜け出して栄光のゴールを駆け抜けた。

　近畿勢で１～４着まで上位を独占。「脇本君がいいレースをしてくれました。ついて行くだけでした」とねぎらいながら「ラインで決めることができてよかった。近畿ラインの強さを改めて感じました」と振り返った。

　昨年はダービー制覇後、７月の福井Ｇ３初日に落車負傷。後半戦は思うように結果を残せず苦しんだが、Ｓ班となった今年はＧ３を既に３回優勝。存在感を示している。

　今回の優勝でグランプリの出場権を獲得した。「昨年（４着）は悔しい思いをしたので、今年は優勝を目指して頑張りたい」と力を込めた。さらなる高みを目指して躍進する。