「ジャパンネット銀行杯」（２８日、児島）

　男女混合５日間開催の優勝戦が１２Ｒで行われ、川野芽唯（３１）＝福岡・１００期・Ａ１＝が男子レーサー５人を相手に逃げて優勝。通算１０回目、男女混合戦で初の優勝を飾った。２、３着は若林将（東京）、安河内将（佐賀）。

　今節は直前の東海地区選を制した徳増秀樹（静岡）、九州地区選でＧ１初優勝を飾った仲谷颯仁（福岡）らが優勝候補と目されていた。だが、フタを開けてみれば女子の川野がシリーズをリード。優勝戦もインから圧勝で主役の座を譲らなかった。

　優勝戦はホームで強い向かい風が吹き、１Ｍはまくりに出た秋元哲（埼玉）が振り込み、差しに構えた徳増も引き波に乗って失速。そんな中、川野が堂々とイン逃げを決めた。昨年１０月の戸田ヴィーナスシリーズ以来、今年初となる優勝を飾った川野は「ホッとしました。ギリギリまでペラを叩いて悩んだけど、優勝戦が一番いい足。スタートのことは覚えていない。１Ｍは波のないところを回れたので大丈夫でした」と笑顔。最後まで調整を施し、集中力を高めて勝利を収めた。

　期初めにフライングを切った川野は今期、勝率５点台前半に低迷。「地区選で先輩方から色んなアドバイスをもらい、プロペラの調整方法を今節からガラッと変えた。それが大きい」。東海、九州王者２人を相手に予選１位の活躍をした。

　「予選トップで優勝戦の１号艇。この優勝は自信になります。年末（クイーンズクライマックス）のことは意識していないけど、一つ一つ積み重ねたらそこにつながる。今節は今年の重要なポイントになりますね」。デビュー初優出初優勝の地・児島で再び躍動した川野。次節はびわこで開催されるＧ２・レディースオールスター（３月６日～１１日）に出場。「この優勝で自信を持って行ける。しっかり優出を狙って、いいレースをしたい」と晴れやかな笑顔を見せた。