「日本ダービー・Ｇ１」（２８日、東京）

　出走馬１８頭と枠順が２５日に確定。武豊のダービー６勝目を後押しする、強烈な追い風が吹いた。騎乗馬ダンビュライトの枠順は１枠１番。過去１０年のダービーで４勝を誇るポールポジションを引き当てた。

　「内がいい、１番がいい」。枠順発表前、希望の枠を聞かれた名手は、まさにこの番号を口にしていた。ディープスカイ（０８年）、ロジユニヴァース（０９年）、エイシンフラッシュ（１０年）、そして自身が戴冠へと導いたキズナ（１３年）が、このゲートからスタートして頂点を極めている。

　先週のオークスでも１枠の２頭がワンツー。内有利の馬場傾向を如実に示している。生野助手も「先行する馬ですし、いい枠を引けましたね。ロスなく運べれば」と笑みを浮かべた。追い切り翌日の２５日は運動のみ。「今回は調子が良さそうですよ」と出来にも自信アリだ。勝ち鞍は新馬戦の１勝のみだが、３戦連続３着と成績は安定しており、皐月賞も自ら動いて行く、負けて強しの競馬だった。

　皐月賞３着馬の頂点奪取は、近１０年ではエイシンフラッシュとディープブリランテ（１２年）が成功。さらにさかのぼればスペシャルウィーク（９８年）、タニノギムレット（０２年）と、武豊自身が乗ったケースも２例ある。２歳戦実施開始の４６年以降、１勝馬の戴冠はないが、天才・ユタカなら、そして絶好枠ならと、期待は高まる。「何度でも勝ちたい」と貪欲さをむき出しに挑む２８度目の夢舞台。前人未到のＶ６へ、持っている男が今年も魅せる。