「平安Ｓ・Ｇ３」（２０日、京都）

　ダート界に怪物誕生か。砂路線に転向後、無傷４連勝中のグレイトパールが、初挑戦で重賞の壁を越えてみせた。しかも、後続に楽々と４馬身差をつける圧勝劇で、だ。

　前半は中団の９番手。川田が「体が大きく器用なタイプではないし、出して行ってあの位置」と振り返る通り、多少おっつけ気味の追走となった。

　初めて体感する重賞の速い流れ。ついていけないかと思いきや、ひとたびエンジンがかかると次元が違う。向正面で馬群の大外から一気にポジションを上げ、４角で早くも２番手へ。直線半ばで余裕しゃくしゃくに先頭へ躍り出ると、最後は手綱を押さえながら、ゴール板を駆け抜けた。「最後まで同じペースで走り続けることができる」。川田が絶賛するトップスピードの持続力を生かし切って、初タイトルを手にした。

　中内田師は「終わってみれば強かったねえ。この馬の力を見せることができた。結果を出せて良かった」と笑顔で愛馬を見つめる。出走がかなわなければ秋競馬まで待機する方針だが、「帝王賞（６月２８日・大井）を視野にしたい」とトレーナーは統一Ｇ１の舞台を見据えた。一気の頂点奪取を目指し、このまま砂上の無敗街道を突っ走る。