「オークス・Ｇ１」（２１日、東京）

　鋭く伸びた。フランケル産駒の２歳女王ソウルスターリングは１７日、美浦Ｗで３頭併せを行った。先導役のラユロット（３歳５００万下）、シンボリバーグ（３歳５００万下）を追い掛ける形でスタートし、最後はきっちり併入。終始、楽な手応えで軽快な動きを見せた。志願して騎乗したルメールは「最後は自分から動いていき、とてもいい感じだった」と状態の良さを実感。態勢は万全だ。

　単勝１・４倍に推された桜花賞はまさかの３着。デビューからの連勝記録は“４”で途切れた。「馬場が悪くて直線での反応が遅く、手前を何度も変えていた」とルメールは振り返る。水分を含んで走りづらい馬場に、持ち前の切れが封じられた。だが、鞍上は悲観してない。「それでも３着。やはり能力はある」と前を向く。この敗戦で色あせたわけではない。

　今回は未知の距離となるものの、母スタセリタは芝２１００メートルのディアヌ賞（仏オークス）を勝っており、芝２４００メートルのヴェルメイユ賞も制覇。ともに手綱を取ったルメールは「脚が長くて跳びが大きい。お母さんにすごく似ている。経験を重ねて乗りやすくなっているし、桜花賞でもゴールしてからすぐには止まらず、まだ走れる感じだった。距離は大丈夫だと思う」と分析する。牝系のスタミナは豊富で、長距離をこなす下地はある。母娘による仏日オークス制覇を夢で終わらせるつもりはない。

　これまで３戦続けての関西遠征だったが、今回はホームの東京。輸送に気遣うことなく、思い通りの調整ができている。「東京で戦えるのはいい」と藤沢和師は地の利をかみしめた上でうなずく。加えて週末の東京競馬場は晴れ予報。能力を発揮できる条件は整った。仁川で初めて敗北を味わった怪物の娘が、府中で見事に返り咲く。