「ボートレースクラシック・ＳＧ」（１５日・児島）

　１７年のＳＧ初戦となる「第５２回ボートレースクラシック」が開幕。午前９時２０分から始まったオープニングセレモニーは大勢の観客であふれかえった。

　児島でのＳＧ開催はは１２年１１月チャレンジカップ以来、４年４カ月ぶり。ドリーム戦に選出され、選手代表あいさつを務めた茅原悠紀（２９）＝９９期・Ａ１＝は「選手宣誓が一番緊張した。のどがカラカラ」と苦笑い。地元の期待を背負う立場だが、気負いはなくのびのび。「何も考えず走る」と無の境地で挑む構えだ。

　地元・岡山からはもう一人、村上純（４２）＝８１期・Ａ１＝が出場。昨年末の下関で負傷し、２カ月間欠場。前走浜名湖で復帰した村上は「ケガで休んでいましたが、先生方のおかげで間に合いました」と地元の大舞台復帰へ尽力した関係者へ感謝。「昨年引退した同期の平賀圭（１６年１１月引退）も応援してくれている」と同期の思いを胸に０４年８月以来の児島参戦。岡山出身の２人が登場すると場内は沸き立ち、地元ファンから大きな期待が寄せられていた。