「京都金杯・Ｇ３」（５日、京都）

　年男が年始から大暴れする。競馬界の至宝・武豊は６９年のとり年生まれ。デビュー３１年を迎える４７歳は「数字とか記録にこだわりはないけど、去年以上に、いろんな面で楽しみな年になりそうだね」と笑みを浮かべる。

　数字といえば、現在のＪＲＡ勝利数は３８６０勝。区切りの３９００勝まであと４０勝と迫り、ＪＲＡ重賞は３１０勝を数える。増え続ける数字は、そのまま前人未踏の記録として競馬史に刻まれていく。そんな記録男が更新を狙うのは、連続年ＪＲＡ重賞Ｖ。デビュー年から３１年連続での重賞タイトル奪取なるか注目が集まる。

　京都金杯は、年男として迎えた０５年にハットトリックで制した験のいい舞台だ。今年は新馬戦から乗り続けるエアスピネルとのコンビで挑む。クラシックはいずれも強敵が立ちはだかって(4)(4)(3)着。「生まれた時代が悪かったというしかない」。ダービー後、名手はそう表現していたが、ハイレベル世代の中でも上位に位置する実力は誰もが認めるところだろう。

　距離は３０００メートルから１６００メートルへ一気に短縮される。笹田師は「大人になっている。マイルだと違うはず。結果を出して今後につなげたい」と折り合いの不安が軽減することを歓迎した。今年も国内外で活躍の場を広げるであろう鞍上とともに、幸先のいい１勝を挙げたい。