「阪神Ｃ・Ｇ２」（２７日、阪神）

　得意の条件に戻って巻き返しだ。春のスプリント王コパノリチャードが暮れの阪神で躍動する。「去年（１０着）と比べたら、状態はかなりいいと思う」と担当の岡田助手は胸を張った。

　持ち前のパワーを期待され、キャリア初のダート挑戦となったＪＢＣスプリントはしんがり負け。「参考外でいいでしょう。レースの反動はない」と前を向いた。前々走のスプリンターズＳは出遅れが響き１２着に敗れたが、勝ち馬にはわずか０秒４差。「引っ掛かりながらも、最後は詰めていたからね」と能力の高さを再確認した様子だ。

　１週前の栗東坂路では、重い馬場を全く苦にせず、４Ｆ５２秒２－３７秒６－１２秒３と好時計をマーク。着実に調子を上げてきた。「ハナが理想だけど、逃げ馬から離れた３～４番手でも。とにかく、自分のペースで運べれば」と仕上げ人は意欲を示す。

　今年３月の阪急杯Ｖが示す通り、阪神の１４００メートルは力を存分に発揮できる舞台。名手・武豊のエスコートで、今年のラストを鮮やかに締めくくる。