「デイリー杯２歳Ｓ・Ｇ２」（１５日、京都）

　６冠馬オルフェーヴルの全弟アッシュゴールドは１２日、栗東坂路で併走追い。力強い動きで併入した。手綱を取った鞍上の池添も納得の様子。初タイトル奪取へ好ムードだ。ナヴィオンは、栗東坂路の併走追いで３馬身先着。シャープな伸び脚が光った。

　栗毛の馬体が軽やかに弾んだ。アッシュゴールドの最終追い切りは、池添を背に栗東坂路でサトノフラクタル（３歳５００万下）との併せ馬。序盤は行きたがるそぶりを見せたが、鞍上がなだめると落ち着きを取り戻す。残り１Ｆでゴーサインを出すと、機敏に反応。一気に四肢の回転数を上げ、４Ｆ５３秒７－３９秒５－１２秒４で併入した。

　これが、全兄の６冠馬オルフェーヴルと同じＤＮＡがなせる業なのだろう。主戦は「未勝利を勝っての中２週ですが、この血統らしく、短期間で成長しています。この前に勝ったときよりも、さらに良くなっていますね」と、目を丸くする。兼武助手も「しまいもしっかりとやれたし、非常にいいと思います」と合格点を与えた。

　鞍上は兄と同じ激しい気性を持つ弟に、厩舎サイドと連携し、調教と実戦で競馬を教えている。レース後に意識的にゆっくりと歩いて帰らせるのは、オンとオフの切り替えの重要性を学ばせ、精神面の成長を促すためだ。過去に２度振り落とされたオルフェーヴルの経験が生かされている。「まだレースで教えることはたくさんありますけどね。ひとつひとつ階段を上がってほしい」と期待を込める。

　今回で賞金加算に成功すれば、全兄ドリームジャーニーが制した朝日杯ＦＳ（１２月２１日・阪神）も視野に入る。「重賞でメンバーもそろうし、どれだけやれるかですね。いい状態で臨めるし、ここをしっかりとクリアすれば、今後のローテーションがグッと楽になるので」と鞍上は力を込める。出世レースを突破し、さらなる大舞台へと駒を進める。