「クイーンＳ・Ｇ３」（８月３日、札幌）

　１番人気で８着に敗れた前走・ヴィクトリアマイルの雪辱を誓い、スマートレイアーが札幌で再出発。３０日の最終追い切りはダートを軽快に駆け抜け、好仕上がりをアピールした。武豊の落馬負傷により“代打”を務める池添も、２日連続でコンタクトを取り好感触を得た様子。Ｖ発進を決めて秋の大舞台へ弾みをつける。函館Ｗではキャトルフィーユとディアデラマドレの角居勢が豪華併せ馬を行い、好調ぶりを印象付けた。

　公開調教を見るために札幌競馬場の新スタンドへ訪れた熱心なファンの視線を、真っ白な馬体のスマートレイアーが釘付けにした。新コンビの池添を背にまずは角馬場で１５分のウオーミングアップ。ダートへ移動すると、単走でソフトに追われた。しまい重点に５Ｆ７３秒０‐４１秒２‐１２秒４をマーク。鞍上の姿勢は最後までブレることなく、楽な手応えでゴール板を通過した。

　引き揚げてきた鞍上は「体がギリギリなので、あまりやり過ぎないように。この馬としては軽めだろうけど、息遣いやしまいの感触は悪くなかった」と内容に合格点を与える。レースではテン乗りになるが「乗り手の合図を待っているし、追ってからの反応も良かった。切れる感じがしますね」とＶへのイメージを膨らませた。

　放牧先から７日に函館へ入厩。実質２本の追い切りを消化し、２５日に札幌へ移動した。入厩当初はカイ食いが落ちてしまったが、繊細な性格ゆえ、そこは陣営も計算済み。早めの北都への移動が奏功し、加藤助手は「徐々に食いは戻ってきた。落ち着きもあるので、あとは体さえ戻ってくれば」と上昇カーブに安どの表情を見せた。

　主戦の武豊が落馬負傷。ピンチヒッターとはいえ、有力馬の騎乗依頼に池添も燃えている。「力は上だと思うし、しっかりと与えられた役割を果たしたい」。心機一転‐。北の大地で前走の悪夢を払しょくし、再び存在感を示したいところだ。