「佐世保Ｓ」（８月３日、小倉）

　小倉巧者が絶好調をアピールした。マイネルエテルネルは３０日、栗東坂路で４Ｆ５０秒５‐３６秒６‐１３秒１。時計の出やすい開門直後とはいえ、この日３番目に速い数字をマークした。「しっかりと時計を出すようにと指示。動きが良かった」と西園師は満足そうに語った。

　一昨年夏は新馬‐小倉２歳Ｓを連勝。昨年挙げた１勝（バーデンバーデンＣ）も７月という“夏男”だ。「汗をかく時季がいいし、夏に調子を上げる」と力を込める。今回は降級３戦目。走り頃の叩き３走目で２勝を挙げるコースと好材料がそろっている。「勝って北九州記念（８月２４日・小倉）へ」。南国の地で重賞ウイナーが目覚める。