「オークス・Ｇ１」（２５日、東京）

　あと１つ‐。２２日、出走馬１８頭と枠順が決まったオークスで、ヌーヴォレコルトに騎乗する岩田康誠騎手（４０）＝栗東・フリー＝が史上７人目の５大クラシック完全制覇を目指す。また、ＪＲＡ通算１１１１勝（１８日終了時点）で、地方競馬から転向した第一人者・安藤勝己元騎手に並んでおり“アンカツ超え”にも注目が集まる。

　逆転なるか‐。ヌーヴォレコルトは桜花賞の３着馬。ハープスターと戦うのは今回で３度目になる。２戦２敗とはいえ、０秒４あったチューリップ賞での差を、桜花賞では０秒１差に詰めた。過去２戦で鞍上を務めた岩田は桜花賞を振り返り、「少し（直線で）待たされるところがあったのが悔やまれるけど、一瞬、オッと思ったからね」と手応えをつかむ。

　距離は２４００メートルに延びる。「レースがしやすい。最後まで止まっていないし、長くいい脚を使えるのがいい。だから距離が延びても大丈夫だと思う」。折り合いがついて、道中はしっかりと末脚を温存できる従順な馬。長い直線で持ち味を生かすことをイメージする。

　自身にとっては史上７人目となる、５大クラシック完全制覇の大記録がかかる。地方競馬（兵庫）在籍時の０４年菊花賞（デルタブルース）を皮切りに、ＪＲＡ移籍（０６年３月）後は０９年（アンライバルド）、１０年（ヴィクトワールピサ）の皐月賞、１２年桜花賞（ジェンティルドンナ）、１２年ダービー（ディープブリランテ）を制しており、あと１つでコンプリートがかなう。

　オークスは過去３回騎乗して７着が最高だが、チャンスがなかったわけではない。１２年には、のちに牝馬３冠を達成したジェンティルドンナに騎乗予定だったが、騎乗停止中でコンビを組むことができなかった。偉業達成に必要なのは樫のタイトルだけ。「あまり意識はしていないけど、頑張ります」。残るピースをそろえて、競馬史にその名を刻む。