「安田記念・Ｇ１」（２日・東京）

　国際Ｇ１のチャンピオンズマイルで２着に好走した香港馬ヘレンスピリットが３１日、東京の芝で追い切りを行った。本番のスタート地点でダクからキャンターに移行し、３Ｆ標識の手前からスピードアップ。ゴール前は強めに追って、３Ｆ３５秒０‐１２秒０を記録した。力強いフットワークは体調の良さを物語っている。

　騎乗したモッセは「動きには満足している」と状態の良さを強調。東京へ移動してから初の芝での調教となったが「この馬にとってはいい馬場。できればレース前にもうひと雨ほしいくらい」と前日の降雨によるソフトなコンディションに満足しつつ、時計のかかる競馬になることを希望した。

　香港でのＧ１出走は前走が初めてと、実績面では見劣りする。１０、１１年のセントウルＳで２着だったグリーンバーディー、ラッキーナインなどを送り込み、日本の競馬を熟知するファウンズ師も「日本のＧ１でどうかと言われると、そのレベルまでは…」と正直な感想を漏らす。だが、ここにきて力をつけていることは間違いない。「レースをするごとに良くなっている。まだ底を見せていないので」とうなずいた。

　６枠１１番は陣営の希望よりも外となったが「ロードカナロアの隣でベリーハッピー！」と、トレーナーに気にする様子は見られない。過去の実績だけで、安易に判断はできないのが外国馬。強豪相手の前走で持ち時計を短縮し、Ｇ１で２着に逃げ粘った走りは侮れない。