「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　前哨戦の青葉賞を制して目下２連勝。充実一途のヒラボクディープが２２日、大逆転へ向けてきっちりと態勢を整えた。

　先週と同様、美浦Ｗでの併せ馬だが、前回の追いかける形と違い、今回はサイレントクロップ（４歳５００万下）に２馬身先行してスタート。直線は外に回って馬体が合う。残り１Ｆで少し相手が伸びかけたが、そこで初めて軽く仕掛けられるとグイッとひと伸び。最後は馬体をそろえてゴール板を駆け抜けた。タイムは６Ｆ８３秒１‐３９秒８‐１２秒８をマークした。

　動きを見守った国枝師は満足そうな表情を浮かべた。「先週は追いかけて行ってもうひとつだったし、ある程度やってあるからね。きょうはスムーズに走らせようと思っていた。カイバも食べているし、状態は問題ない。芯が通ってきた感じだね」と目を細めた。

　青葉賞の勝ち馬は２年連続で銀メダル。「距離もコースも問題ないからね。一線級とは初めてで手ごわいけど、この馬も十分戦えるところまできている」と好勝負を約束した。指揮官にとっては０３年のマイネルソロモン（１８着）以来、１０年ぶり２度目の参戦となるが「無事にここまできたし、あとは運が向けば…」と楽しみにしていた。