ＮＭＢ４８・チームＮの副キャプテンを務める「けいっち」こと上西恵が、毎週ゲストを迎えて“若者代表”としてオピニオンを展開するコーナー。こちらでは、紙面で掲載しきれなかった「こぼれ話」を大特集。記者の質問も交えて、実際の取材現場を再現します。今回のゲストは「しゅう」こと薮下柊。紙面のテーマは「アイドル」でした。

　－アイドルを目指したきっかけは。

　けいっち（以下「け」）「私は、アイドルは全然知らなくて、きっかけも友達に誘われたからなんですよね。ＡＫＢさんすら知らなかったし」

　しゅう（以下「し」）「私も、アイドルになりたいという思いが強かったわけじゃないんですよね。モーニング娘。さんとかは好きでしたけど、なれるとも思ってなかったし。でも芸能界には興味があって、ＮＭＢの３期生募集を見つけて、親に内緒で勝手に申し込んだら受かっちゃって、で、今です（笑）」

　－当時のモーニング娘。さんといえば…

　し「加護さんとかですね。私が小学校に入る前ぐらい」

　け「私も、モーニング娘。さんのライブいったことあります。小学校１、２年ぐらいだから、同じころですね」

　－ＮＭＢに入ってから、すごいなと思ったアイドルっています？

　け「私はももクロさんかな。あいさつとかもすごいしっかりしはるし、いつでも笑顔で、楽屋とかでもテレビでみるあんな感じ。いつみてもしっかりしてて、好きになっちゃいますね。まあ、ＮＭＢは元から、ステージ上でもわりと自由ですけど（笑）」

　し「あんまりアイドルアイドルしてないというか、「Ｔｈｅアイドル」ではないですもんね（笑）。私は夢見るアドレセンスさんとか、ハロプロだとスマイレージさんが大好き。あと℃-uteさんは尊敬しますね。歌も素晴らしいし、ダンスも上手いし、大人っぽいし、５人でまとまりがすごい。アイドルも、種類がたくさんありますよね。面白いと思います。ＮＭＢはバラエティー要素が高いし、夢見るアドレセンスさんはモデル業もしてたりとか…」

　－「アイドル戦国時代」はまだ続いているかと思いますが、皆さんにとってライバルとは。

　し「うーん、やっぱり４８グループでは、ＳＫＥさんですよね。意識しちゃいます。ＳＫＥさんがいろいろ決まっていったら…。紅白に初めて出はったときも『先越された～』って。まあ、私たち後輩なんですけど（笑）」

　け「モーニング娘。さんとかは、やっぱりずっと人気があるし、すごいなって思いますよね。ただ、自分たちがアイドルの中でどういう存在なのかっていうのは、中にいるとわからない部分があるんですよね…」

　－アイドルの条件というと、何だと思いますか？

　け「うーん、しゅうちゃんは何やと思う？」

　し「そうですね…。やっぱりかわいいのが一番。あとはパフォーマンス力とか、キラキラ感があることですかね。あと、アイドルには『恋愛禁止』とかってありますけど…」

　け「そうだよね。でもやっぱり、恋愛したいならアイドルにならなくていいと思うし、アイドルになったら、その辺はきちんとしないといけないと思うんです」

　し「ホンマにアイドルって楽しいし、恋愛なんてしなくていいと思うんです。恋愛って、同世代の普通の子でもできてるじゃないですか。でも、アイドルとしての活動って、入った人間にしかできない世界でもあるし」

　け「そうそう。『普通の生活』では味わえない感動を、たくさんいただいてると思うんですよね」

　し「劇場公演ももちろんそうですけど、ドームコンサートとかだと、不思議な感じになりますね。何万人もの方が私たちを見て下さって、反応して下さるっていうのが…。ゾクゾクしちゃ　いましたもん」

け「やっぱり、他では代えられない喜びですね」

　－お２人についてのお話ですが、それぞれの印象はどんな感じでしょうか？

　け「とにかく、一生懸命ですよね。ＮＭＢに入ったときはまだすごい小さかったけど、Ｂ２のセンターになって、全体を引っ張っていたし…。すごいプレッシャーとかもあったと思うんですけど、責任感も強いし、ステージに立ったらみんなを引っ張るパワーが出てたので、すごいなって思ってました。今は、私がＮＭＢに入った年齢と同じなんですけど、私に比べたらだいぶ大人ですね」

　し「え～、ビックリ（笑）。うれしいです。けいっちさんは、いつも相談に乗ってくれるんですよ。選抜とかでも、悔しいことがあったりすると、一番にけいっちさんのところに行くんです。けいっちさんには、初期のころから何かあったら相談してて…。総選挙のことでも、他の人には言いづらいんですよ。ちょっとシリアスな話題になっちゃうから。でも、けいっちさんはいつも話聞いてくれるし」

　－そういえば、総選挙はお２人“並び”でしたね。

　し「そうなんですよ。あのときも『一緒に頑張りましょ！』って話して（笑）」

　け「『来年はな！』って（笑）」

　し「けいっちさんって、やっぱり包容力があるんですよ」

　け「そう？よかった～（笑）」

　し「けいっちさんの印象は、最初から変わってないですね。一番最初に話しかけて下さった先輩なんですよ。優しくて、頼れて、しかもいつ見ても美人！ホンマに変わらないです」

　－お２人の間で、何か記憶に残るエピソードなどは…。

　け「選抜のお仕事で、一緒にいることは多いけど…」

　し「何か、というと、あるようなないような（笑）。でも、ゲームとかはいつも一緒にしますよね。『人狼ゲーム』が流行ったときとか、メッチャ一緒にやりましたよね」

　け「そうそう（笑）。あれは選抜メンバー全員でやったりしたよね」

　し「けいっちさんは、女優なんですよ。めっちゃ上手。すごい白熱するんですよ。私も泣いたりしましたもん（笑）」

　け「そうそう。みんな、メッチャ必死やね」

　し「楽屋では、みんな仲いいですよね。休憩時間とかでも、全員で人狼ゲームずっとやって、疲れたら電気消して昼寝タイム…とか」

　け「選抜のときは、１６人全員でやったりしてましたね。どこに行っても、絶対にみんなでご飯に行くし」

　し「このチームワークが、私たちの武器ですよね！」