コメディアンで俳優の伊東四朗（８９）が３日、東京・文化放送でラジオ番組「伊東四朗　吉田照美　親父・熱愛（パッション）」に生出演後、取材に応じた。来年６月１５日の９０歳（卒寿）の誕生日で引退する理由を「若いころから９０になったらやめようと思っていた。黙ってやめるのもひきょうなので」と説明。約７０年間の芸能生活を振り返り、「こんなに長い間見ていただいてありがとうございます。おかげ様で気持ちよく引退していけます」と、ファンへの感謝の思いを述べた。

　約５０人の報道陣に、伊東は「うわー、驚いた。有名人になったみたい」とおどけてコミカルなポーズを取り、会見をいきなり盛り上げた。

　補聴器は使用しているというが、はっきりとした口調で、７０年の芸能生活を語った。印象に残っている作品について「小松（政夫）とキャンディーズとやった『みごろ！たべごろ！笑いごろ！』（１９７６～７８年）かもしれません。日本の教育にはけしからんと私のところにも（抗議が）来ました」と笑う。

　一方、多くの人に称賛を浴び、世界的にヒットしたＮＨＫ連続テレビ小説「おしん」（８３年）については「（みごろ！－の）『電線音頭』に出た人が不思議でしたね。よくやったなと思いますよ」と振り返った。

　９７年から始まった「親父・熱愛」は２９年続いている。健康で元気に話せる秘訣（ひけつ）について聞かれ「秘訣というのはないからいいんじゃないですか。女房の作った飯がうまいって食べていれば間違いない」ときっぱり。妻は引退に「賛成してくれました。息子３人も『それがいい』とすぐ決着しました」と明かした。

　引退後については「もう一回テニスをやってみようかな。５５歳から７５歳まで２０年間やった。なんとなくできる気がするので、全米オープンに行ってみよう」と衝撃発言で笑わせつつ「これからはいいじいさんになろうと思います」と宣言。最後までエンターテイナーとして会見を盛り上げた。