１０月１７日にＴＢＳ系で放送されるコント師日本一決定戦「キングオブコント２０２６」のファイナリスト発表会見がこのほど、都内で開催。３４４５組の中から決勝に初進出のダウ９００００や、ヤッホイら１０組が発表された。

　ダウ－は、大会史上最多となる８人でのファイナリストに。「お笑いが流行っていない」発言で、一躍注目を浴びてきた蓮見翔（２９）は「準決勝が本当に楽しくて、流行ってる気もしてきた」と喜びを口に。大会にかける思いは人一倍強く「このメンツで完全に流行らせる」と、決勝組でのお笑いブーム到来へ意気込んだ。

　その上で「誰が優勝すればお笑いが完全に流行るか」を問われると「今年は流行らせきるという意識ではない」と冷静に分析。「この１０組がチームメートとして今年は１歩進むと考えている。一歩一歩確実に前進していけるメンバーだと思います」と鼓舞した。

　ライバルは「スポーツ」と断言。「やっぱりスポーツの方が流行ってるんで、全員で束になってスポーツより流行りたい」といい、「すべての飲食店のサインは芸人が端で、スポーツ選手が真ん中なのが許せない！」と対抗心を燃やした。

　決勝には歴代最多タイの６回目となるニッポンの社長や、５年連続５回目で最多連続のや団ら実力者も進出。歴代最長１０年ぶりのブランクで２度目の返り咲きとなるななまがり・初瀬悠太（４０）は「こんなこと言ったらあれだけど、もう満足してます。どうなってもいい」と言い切っていた。