還暦上等だゼ！３人組ロックバンド・怒髪天が、来年２月までにメンバー全員が６０歳を迎える“還暦イヤー”で、全６０公演を超えるライブを敢行している。４月にリリースした新曲「トカイテ」を引っ提げて、５月から来年３月まで続く「還暦　ＲＩＯＴ“ＭＯＲＥ　ＦＵＴＵＲＥ　ＴＯＵＲ”」を展開中。ボーカル・増子直純（６０）が還暦を迎えての心境や、バンド結成から紆余（うよ）曲折を経ての４２年間も振り返り、今後の怒髪天についてまでを熱く語った。

　４月に６０歳の誕生日を迎えた増子。「５０歳とは重さが違うね。映画も割引になっているし」と豪快に笑うが、胸に去来する思いも生まれていた。

　数年前の父の死を経て「自分の残り時間を逆算してやらなきゃならないことは考えているかな」。残る時間に魂を燃やすもの－。それが怒髪天であることは変わらない。「まだ一撃必殺の曲もできていない。ライブも完璧なものをやりたい」と熱量は増すばかりだ。

　道のりは波瀾（はらん）万丈だった。９１年にメジャーデビューのために上京も、約１カ月で所属事務所が倒産。バンドブーム終了後の上京で「バンドをやることが一番カッコ悪い時期で、お客さんも全然入らない」。思いを伝えようにも伝えられないジレンマ。９６年には一時活動を休止した。

　だが、これが転機となる。増子はリングアナや実演販売、雑貨店などの職を経験。社会に触れ、大人に触れ「Ｄｏｎ’ｔ　ｔｒｕｓｔ　ｏｖｅｒ３０（大人を信じるな）」の思想が強いパンクへの向き合い方も変化する。

　「大人を信じるなって何の話？みたいな（笑）。パンクやロックが標榜していたことが、実感を伴わなわないものだと分かった。大人も悪くねえなと」。０９年の代表曲「オトナノススメ」の「オトナはサイコー！」という叫びは、空虚な思想へのアンチテーゼだった。

　どんなエピソードも「楽しいけどね」と笑い、これまでを「苦しかったことはない」と言い切る。唯一「だいぶ苦しかったね」と語るのが、結成４０周年となった一昨年のメンバーの解雇だ。

　苦渋の決断に「４人でやるのが俺の中でロマンだった。解散という選択肢もあった」と胸の内を明かす。思いとどまらせたのは、ファンが埋め尽くすライブの光景だ。「怒髪天ってバンドが自分たちだけのものじゃなくなったなぁって」。つらくとも前に進む。その道を、３人は選んだ。

　昨年４月発売のＥＰ「残心」では、ギター・上原子友康が「完全に３人で作りたい」とベース演奏を兼務。１曲目の「決意の朝に」は、その覚悟が聞く者の涙を誘う。

　「人生での別れに対してどう思っていくべきか。悲しみを悲しみとして受け止めないと、絶対に乗り越えられない。そういう歌を作りたかった」

　今年４月に新曲「トカイテ」を発表。現在、メンバー３人が還暦を迎える“還暦イヤー”で計６０公演を超えるライブを敢行している。怒髪天が最も大事にするライブ。「どのぐらい（思いを）手渡せるか。一緒に歩んでいくというかね」。その場所は、ファンと集う“心の現住所”でもある。

　「怒髪天は自分の町の、何でつぶれないのか分からない定食屋みたいな。他の街から帰ったら、やっぱりこの味だなって。そういうものであればいいのかな」。この先もデコボコの道を３人は楽しみ、歩き続ける。だから怒髪天はサイコーだ。

　◆「オトナノススメ」再注目　０９年に発表の代表曲「オトナノススメ」が、再び注目を浴びている。昨年は俳優・堺雅人が出演のマクドナルドのＴＶＣＭに起用され、ウェブＣＭ版ではお笑いコンビ・ドンデコルテの渡辺銀次が熱唱を見せて話題に。増子も「今になって評価されるのは、やっぱりうれしいよね」と話す。昨年１２月には新録した「オトナノススメ～還暦上等！～」もリリースした。

　そして、今年４月２２日には新曲「トカイテ」を発表。「昭和の歌謡曲だとシングルのＢ面に名曲があったりする。だから『オトナノススメ』にＢ面があったらどうなのかなと作った」という、怒髪天らしいユーモアが詰まった一曲で“還暦イヤー”を加速している。

　◆怒髪天（どはつてん）増子直純（Ｖｏ）、上原子友康（Ｇｔ）、坂詰克彦（Ｄｒ）の３人によるＲ＆Ｅ（演歌）を掲げる３ピースロックバンド。１９８４年に札幌で結成。増子が高校卒業後に自衛隊入隊などの期間を経て、８８年にオリジナルメンバー４人で本格的に活動を開始。９１年に上京してメジャーデビュー。９６年から３年間の活動休止も、９９年に再始動した。０４年にメジャー再デビューを果たし、０９年の「オトナノススメ」が注目されるなどで全国区の知名度を得る。２４年に現行の３人体制となった。

　◆増子直純（ますこ・なおずみ）１９６６年４月２３日生まれ、北海道札幌市出身。８４年に怒髪天を結成。高校卒業後に２年間の自衛隊入隊期間を経て、活動を再開。９１年に上京してメジャーデビューも、９６年に一時活動休止後はリングアナや包丁の実演販売、雑貨屋などを経験し、９９年に怒髪天の活動を再開した。インディーズでの活動を経て、２００４年にメジャー再デビュー。バンドを軸にドラマ出演など幅広い活動を見せている。