元ＡＫＢ４８のメンバーで、現在は焼き肉店を営業するタレント・内田眞由美が、２３日放送のＴＢＳ系「ピンチの神様」にＶＴＲ出演。閉店寸前に追い込まれながらも、５０００万円の借金を完済したことを明らかにした。

　内田は２００７年に５期生としてＡＫＢ４８に加入。１０年９月の第１回じゃんけん大会で優勝し、１２月発売の１９ｔｈシングル「チャンスの順番」でセンターを務めたが、１５年１０月に卒業した。在籍中の１４年４月に東京・新大久保に「焼肉　ＩＷＡ」をオープン。５０００万円の借金を背負った。

　アルバイトに元ＡＫＢメンバーを起用するなど話題となったが、売り上げが月の返済額を超える状態に。そこにコロナ禍が重なり、さらに２０００万円の借金を重ねたが、経営は改善せず、閉店を決めて店の売却相手を募集した。

　そこで現れた購入希望者が富裕層のアジア系夫婦だったといい、その様子を「見た目も柄シャツにダイヤギラギラの『ＴＨＥ　富裕層』みたいな感じで、『売り上げはどんな感じなの？』とか『何時からやってんの？』『どのくらいお客さん入るの？』っていう、なかなか横柄な感じというか、態度大きい感じ」と説明。同席した母・裕美さんも「入ってくる時からもう、こういう感じ」と、肩を揺すりながら“オラオラ系”の歩き方で入店してきたと話した。

　夫婦が帰った後、内田は裕美さんと話し合い、閉店を撤回。裕美さんは「すごい頑張ってきたものがこの人たちにっていうのができない」、内田も「簡単には渡したくなかった。『お世話になりました、閉店します』って連絡もいろいろした後なんだけど、やっぱり悔しいからもう一回やりたいって、２人とも意見も一致して、もう一回やることになりました」と説明し、「怒りしかない」と当時を思い出しながら厳しい表情で話した。

　直後に内田は店前の看板やメニューを英語表記にし、自身も英語を勉強するなど、外国人客への対応を強化。売り上げが急増し、開店資金として借り入れた５０００万円を昨年末に完済したという。それでも「まだ２０００万円があるので、それを返せるようにこれからも営業を頑張りたい」とさらなる発展を誓った。