８０歳の誕生日を迎える今月３日を最後に歌手活動を引退する橋幸夫（７９）が１日、東京・浅草公会堂でラストコンサートを開催した。喉の衰えを引退理由に挙げていたが、衰え知らずの伸びやかな歌声で全２９曲を披露し、万雷の拍手の下でマイク納め。最後まで涙は見せずに笑顔を貫き、６３年に及ぶ歌手人生に終止符を打った。開演前には取材に応じ、ラストコンサートを迎えた心境と今後の活動について語った。

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　デビューから２万２９４８日。芸能界に輝かしい歴史を刻んだ「御三家」の一人、橋がマイクを置いた。

　会場を埋め尽くしたファン１０００人の拍手と「橋さ～ん！」という声援に迎えられ、はかま姿で登場。デビュー前にオーディションで歌い込んでいたという「人生劇場」から披露し、歌手人生をたどるようなステージを開幕させた。

　開演前、橋は「寂しさはない。皆が泣いちゃうと泣いちゃうかもしれないけど、精いっぱいやらせてもらいます」と清清しい顔を見せ、６０年以上も歌手道を突っ走ってきた自身を「よくやってきたと言いたい」とねぎらった。

　コンサートは三部構成で、代表曲「恋のメキシカン・ロック」「潮来笠」など全２９曲を披露。ラストソングは吉永小百合とのデュエット曲「いつでも夢を」を選択し、ファンとの大合唱で歌い納めた。

　昨年、京都芸術大学通信教育部書画コースに入学。３日に傘寿を迎えるが、大学生として学び続けている。今後については「アーティストからアートに。書道や書画をしたい。全国で個展をやりたい」と熱望。音楽のアーティストから書画の“アーティスト”に転身する構えだ。

　デビューからこの日までにコンサートの観客動員数は３００万人を記録。朗らかな歌声で昭和、平成、令和と時代を超え、人々の心を豊かにし続けた大スターは「感無量でやり残したことはない」とキッパリ。“完全燃唱”を終え、第二の人生へと踏み出した。