日本のはるか南、太平洋の深海底で、うつぶせに眠る巨大怪獣の姿が－。海上保安庁は１４日、海底地形の名前を決める国際会議で日本が提案した「ゴジラ」関連の名称１４件が承認されたと発表した。海底山脈などをゴジラの腕や脚、背骨に見立てた。地図や海図、論文で正式に使われることになる。

　海保によると、日本政府の２００１年の調査で、沖ノ鳥島の南東約６００キロの海域に東京都の約３倍の広さがある畝状の海底地形を発見。地殻の下のマントルが断層のずれに伴い海底に露出したメガムリオンと呼ばれる地形で、地球上で現在確認される最大のものだった。

　日本を中心とする国際的な研究グループの間では、その巨大さからゴジラの呼び名が定着。国際会議に提案され、昨年１月に縦約１２５キロ、幅約５５キロの範囲全体が「ゴジラメガムリオン地形区」と承認された。

　今月１３日に新たに公表された審議結果では、地形区内に並ぶ海底山脈や峰、隆起計１４カ所を、背中側から見たゴジラの体の各部位に見立て「ネック（首）峰」「西ショルダー（肩）海嶺」「南テール（尾）海膨」などと呼ぶことが承認された。

　海底地形には原則として近くの土地や船、海洋に貢献した故人や機関にちなんだ名称を付ける。海保の担当者は「既に論文などでゴジラと呼ばれてきたことが考慮されたのではないか」としている。

　多くの映画作品で、ゴジラは海から突如現れる。米ハリウッドでも映画化されており、国際機関の海底地形名集には「世界的に有名な日本映画のキャラクターが由来」と記されている。