映画「ゴジラ」シリーズの第１弾に主演するなど、銀幕やミュージカルで活躍した俳優の宝田明（たからだ・あきら）さんが１４日午前０時３１分、都内の病院で肺炎のため亡くなったことが１８日、分かった。８７歳。宝田さんはすでに新型コロナワクチンの３回目接種を受けており、コロナには感染していなかったという。葬儀は遺族の意向により近親者のみで執り行った。喪主は妻・将未（まさみ）さん。お別れの会については今後検討するとしている。

　１週間前まで元気な姿を見せていた宝田さんが急逝した。

　１０日には遺作となった乃木坂４６・岩本蓮加（１８）とのＷ主演映画「世の中にたえて桜のなかりせば」（来月１日公開）の完成披露舞台あいさつに出席。腰痛治療中のため、車いすでの登場で、ＭＣの質問を聞き取れない一幕もあったが、ジョークを飛ばすなど笑顔を見せていた。翌１１日もマスコミの取材に応じ、終活について「平和をお伝えしていくこと」とライフワークだった反戦への思いを熱く語っていたという。

　ところが、同日夜になって「疲れた」と訴え、１２日朝に体調不良で入院。宝田さんは酸素マスクを着用していたため、筆談で「俺の部屋は○○号室だ」「あしたの予定はキャンセルしろ」と関係者に伝え、意識もはっきりしていたという。

　関係者が病院を離れた１３日夜になって容体が急変。血圧が下がり始め、血中酸素濃度が低下するなど病状が悪化し、１４日未明に妻・将未さんに看取られ、亡くなった。

　１９５３年に東宝ニューフェイス６期生として芸能界入りした宝田さんは、５４年に特撮映画の草分けとなる「ゴジラ」で初主演。当時としては珍しい１８０センチ超えの長身と甘いマスクでトップスターとなる。

　舞台映えするスケールの大きさからミュージカルでも活躍。長年、ミス・ユニバース日本代表選出大会の司会を担当し、品と色気のあるダンディズムの象徴的存在だった。

　私生活では、日本人で初めてミス・ユニバースに輝いた児島明子さんと６６年に結婚。歌手の児島未散（５４）など３子をもうけたが、８４年１月に離婚。同年９月に将未さんと再婚した。

　遺作となった「世の中に－」はエグゼクティブプロデューサーも務め、幼少期を過ごした旧満州になかったため憧れたという「桜」をテーマに終活を描いた。思い入れは深く、映画「スター・ウォーズ」のような長期シリーズ化を検討していたというが、叶わぬ夢となってしまった。