韓国の人気オーディション番組「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１」が、吉本興業とタッグを組んで、「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ」として日本進出することが１１日、都内で行われた会見で発表された。

　同番組は２０１６年にシーズン１が放送され以来、大人気を博している韓国の国民的番組。各シーズン、約１００人の練習生が生き残りをかけた公開オーディションに挑戦し、視聴者の「国民投票」によって脱落メンバーを決定。残ったメンバーが音楽グループを結成してデビューする。

　昨年６月から８月にかけては、ＡＫＢ４８グループとのコラボで「ＰＲＯＤＵＣＥ　４８」を放送。合格者１２人がガールズグループ「ＩＺ＊ＯＮＥ」を結成し、日本からはＨＫＴ４８・宮脇咲良（２１）、矢吹奈子（１７）、ＡＫＢ４８・本田仁美（１７）が加入した。韓国では５月からシーズン４が放送される。

　「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ」はボーイズグループのオーディションとなり、参加資格は１６歳以上３０歳以下の男性。１次、２次審査を経て合格した１０１人の練習生が公開オーディションに臨む。最終的には、１１人によるグループを結成し、２０２０年にデビューすることが決定している。

　オーディション番組のメーンＭＣを務める「国民プロデューサー代表」には、お笑いコンビ・ナインティナインの岡村隆史（４８）と矢部浩之（４７）が就任。矢部は「重すぎます。我々にはマネジャーから聞いてた話と違う。スケールが違いますね」と苦笑いし、岡村も「普通にＭＣでいいんじゃないかなと。『代表』となってしまいまして…」と気おされ気味だった。

　ナイナイの２人は、モーニング娘。やＣＨＥＭＩＳＴＲＹらを輩出した、テレビ東京系オーディションバラエティー「ＡＳＡＹＡＮ」でもＭＣを担当。岡村は「身近でデビューしていく方々を見ていた。今回は世界に出て行く人たちを間近で見られるんだなと、ワクワクしています」と話した。

　「ＡＳＡＹＡＮ」の思い出として、岡村は「近くで見てて、だんだん（芸能界の）階段を上がっていくと、態度が変わったりとかを見てきましたんで、そういうのが怖いなと…」暴露。矢部に「名前は言うなよ！」とツッコまれ、「名前は言いませんが、スターになっていかれるんだなと思っていました」と笑いながら明かした。