１９８０年代に高視聴率を記録したバラエティー番組「欽ドン！良い子悪い子普通の子」などに出演した女優の生田悦子さんが１５日に虚血性心不全により都内の病院で死去していたことが１７日、分かった。所属事務所公式ＨＰで発表された。７１歳。葬儀は故人の遺志により近親者のみで執り行う。後日、お別れの会を予定。「欽ドン！」で共演し、生田さんを笑いの世界に引き入れたタレントの萩本欽一（７７）はお礼の言葉を言えず「寂しい。悔しい」と突然の別れを惜しんだ。

　「欽ドン！」の良いＯＬ役で活躍した生田さんが突然の異変から、帰らぬ人となった。

　所属事務所によると、生田さんは入院や通院など持病もなく、普段通りに、０５年に結婚した夫と生活していた。亡くなる前日も夫と外食に出かけていたが１５日午前、就寝中に異変が起きたという。夫が気づき救急車で搬送されたが、そのまま永い眠りについた。

　１９６３年に準ミス平凡に選ばれた生田さんは６６年に松竹に入社すると、映画「命果てる日まで」でデビューした。ＮＨＫ大河ドラマ「国盗り物語」（７３年）、フジ系「白い巨塔」（７８～７９年）などに出演。端正な顔立ちとさっぱりとした性格で人気を博した。その後も名脇役としてドラマ、映画を彩った。遺作は０８年の映画「赤んぼ少女」。今年４月２５日放送のテレビ朝日系「徹子の部屋」が最後のテレビ出演となった。

　女優がバラエティー番組でコントに挑戦する先駆けともなった。８１～８３年放送のフジ系「欽ドン！」に、松居直美（５０）、小柳みゆき（現在は小柳友貴美＝６０）と３人で「良いＯＬ悪いＯＬ普通のＯＬ」として出演。番組内で「よせなべトリオ」を結成すると楽曲「大きな恋の物語」でレコードデビューし、ヒットさせた。

　生田さんを笑いに誘った萩本は、「寂しいお話がきてしまった。悔しい。残念です。特別な感謝を言いたかった。どうしてこんなに早くにお亡くなりになったの…」とショックを隠せなかった。「『女優を汚してしまう』という時代に『番組を綺麗にしてくれる』と思い、声をかけた。ごめんなさい」と詫びた。

　１０年前に本音も聞けた。ディレクターから、生田さんが「私は『欽ドン！』が大好きだった。楽しかった」と語ったことを聞いた。「直接、言わない。粋な女優さんですね。大変と漏らさずに笑いを愛してくれた。ありがとうございました。私が天に行ったときは愚痴の一つも二つも聞きたいと思います」。天国の生田さんに感謝の言葉が尽きなかった。