女優・吉永小百合（７２）が１０日、都内で行われた主演映画「北の桜守」の初日舞台あいさつに登壇した。

　藍色の艶やかな着物姿がひときわ輝いた。１９５９年から銀幕で輝く大女優の、１２０作目の出演作。穏やかな表情で満員の客席を見渡した吉永は、「映画とは」と問われ、「子供ですね、やはり」とキッパリ。「きょうは受験生の母親のよう。皆さんがどう受け止めてくださるか心配で、昨夜は眠れませんでした」と続けた。

　北海道・稚内から大分まで約８９００キロの総移動距離となった吉永のキャンペーン行脚が実り、全国の３５１館の初日動員は好調で、興行収入２０億円が狙える滑り出し。旅を振り返った吉永は「最初（１月１６日）の広島では（同行した）佐藤（浩市）さんとお話ししたんですけど、その後はゆっくりできなくて。（２月下旬に）札幌で（息子役の）堺さんとお食事できると思っていたら、インフルエンザになって。堺さんに、私の分もしゃべっていただいて申し訳ない」と病欠を悔やんだ。

　「３・１１」前日の公開。吉永は「東日本大震災から７年の年月がたちます。犠牲になった方たちや、今も苦しんでいる方たちがいらっしゃる。このような中、作品を作って、皆さんと一緒に初日を迎えられることを本当に感謝しています」と被災者を思いやっていた。