テレビ朝日系スーパー戦隊シリーズの最新作「快盗戦隊ルパンレンジャーＶＳ警察戦隊パトレンジャー」（２月１１日スタート、日曜、前９・３０）のキャスト披露イベントが１２日、都内で行われ、昨年１２月にモーニング娘。’１７を卒業した工藤遥（１８）がルパンイエローに抜てきされたことが発表された。

　シリーズ４２作目にして初めて２つのレンジャーが敵対する異色作。グループ在籍中に受けたオーディションを勝ち抜き、アイドルから憧れの戦隊ヒロインに変身した。

　女優を目指し、モー娘。を卒業した工藤が、戦隊ヒロインから夢の一歩を踏み出した。

　昨年９～１１月にかけて実施されたオーディションに約２５００人の中から選ばれ、同年１２月１１日の卒業コンサート直後にクランクイン。ルパンレンジャーとして始動しており「（卒業後の）デビュー作がこれでよかったとすごく思いました。一生の宝になっていくと思いますし、すでにそういう気持ちがあります」と胸を張った。

　アニメやゲーム好きで、戦隊シリーズも幼少期から大ファン。物心ついてから放送中の「宇宙戦隊キュウレンジャー」までチェックを欠かさず、レンジャーになることが憧れだった。１３歳のときには、ハロプロの先輩で女優として活躍する真野恵里菜（２６）に戦隊シリーズ出演の夢を語ったことがあり「『５年後くらいにできるんじゃない？』と言われて、まさに５年後。真野さんは予言者だったのかな」と笑わせた。

　モー娘。では元気印の人気メンバーで「工藤少年」と自称するボーイッシュな“イケメン”キャラ。抜てきした井上千尋プロデューサーが「イエローの明るい妹キャラは、彼女にぴったり。いるだけで明るい空気や雰囲気を伝えてくれる」と説明するハマり役だ。

　「偶然ではなく必然で、私にしかできない役なんだと自信を持ってやりたいと思います！！」。１１歳１１カ月で史上最年少のモー娘。となり、６年以上在籍。キャリアのすべてをぶつけ、今度は子供たちのハートを盗む。