「第６８回ＮＨＫ紅白歌合戦・リハーサル」（２９日、ＮＨＫホール）

　大みそかに生放送される「第６８回ＮＨＫ紅白歌合戦」（総合、後７・１５）のリハーサルが２９日、本番会場となる東京・渋谷のＮＨＫホールで始まった。来年９月の引退を控え、特別枠で出演する安室奈美恵（４０）は、同局内のスタジオでリハーサルに臨んだが、警備員が目を光らせるなど、ピリピリムードが漂う超厳戒態勢。総合司会を務めるウッチャンナンチャン・内村光良（５３）は、熱烈ラブコールが実っての安室出演に大喜びした。

　１４年ぶり出演の紅白に、入念な“安室シフト”が敷かれた。

　リハーサル会場は、局内最大級のスタジオ。周辺通路はパーテーションで封鎖され、入口には普段はいない警備員を配備した上、途中から２人に増員する徹底ぶり。安易に人が近づけないよう、スタッフには安室使用スタジオ専用の特別パスも発行された。

　安室の入ったスタジオは一日貸切状態。ほかのアーティストが使用することはなかった。午後７時過ぎに安室を乗せたとみられる車が同局を後にしたが、乗車する際にもパーテーションで目隠しする鉄壁ガードとなった。

　安室のリハーサルの模様は報道陣に一切公開されなかったが、歌唱曲はＮＨＫリオ五輪テーマソングの「Ｈｅｒｏ」に決まった。

　出番はクライマックスに突入する午後１１時過ぎ。紅組トリ・石川さゆり（５９）の前に、安室と、同じく特別枠出演の桑田佳祐（６１）が連続で登場する。安室は出場歌手が勢ぞろいするオープニングには参加せず、出演は約１０分間となる見込み。

　矢島良チーフプロデューサーは演出について、「ラスト紅白でメモリアルなタイミングですので、メモリアルな空間でお歌いいただくことで検討しています。生歌唱で」と説明。関係者によると、制作サイドは安室の過去のＶＴＲを準備しているという。デビュー直後の初々しい姿や、産休前後の感動的な紅白ステージが盛り込まれているとみられ、７年ぶりにテレビ歌唱する姿と共に、名場面が視聴者の脳裏に焼き付くことになる。