ＮＨＫは２１日、大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」（総合など、３１日、後７・１５）に出場する歌手の歌唱曲を発表した。今回が最後の紅白となる白組・森進一（６８）は、自己の歌唱曲では最多の８回目となる「おふくろさん」で有終の美を飾る。対戦相手は、自身が１９８６年に大トリを務めた際にトリだった紅組・石川さゆり（５７）が有力。石川も紅白史上最多タイの９回目の歌唱となる「津軽海峡・冬景色」を披露する。

　４８回連続出場という紅白史上最多の金字塔を打ち立てる、森進一の最後の歌唱曲は、紅白と最も縁が深い楽曲「おふくろさん」に決まった。

　同曲は、１９７１年に白組のトリを務めた際、初めて歌唱した思い出深い曲だ。その後、０６年の紅白で同曲を歌った際には、オリジナルにはない台詞（せりふ）が無許可で足されているとして、作詞をした川内康範氏（故人）が激怒する騒動に発展。０７年に著作権の侵害を訴えられ、０８年の紅白で歌唱が“解禁”された経緯もあった。

　歌手生活５０周年の節目として、森自身が「一つのけじめ」と位置付ける今回の紅白は、最後にふさわしい花道が用意される。関係者の話を総合すると、同じ昭和から平成にかけての歌謡界を彩ってきた者として、石川さゆりが対戦相手として浮上している。石川の歌唱曲も、紅白での歌唱回数が史上最多タイの９回目となる「津軽海峡・冬景色」。石川は森が８６年に大トリを務めた際にトリも務めており、まさに長年の功績にふさわしい対戦で最後を飾る可能性が高い。

　ただ、石川以外でも全体の演出の流れ次第では、ひばりさんの「人生一路」を歌唱する天童よしみ（６１）との対戦も検討されているという。森が紅白２回目の出場となった６９年から７１年まで３年連続トリを務めた際の大トリがひばりさん。そんな縁ある“対戦”でのラストとなることもありそうだ。