「米女子ゴルフ・全米女子オープン・最終日」（１日、エリンヒルズＧＣ＝パー７２）

　竹田麗央（２２）＝ヤマエグループＨＤ＝が３バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７２で回り、通算５アンダーでメジャー自己最高の２位となった。メジャー２連勝を狙った西郷真央は７３で４アンダーの４位。渋野日向子も７４と落とし、３アンダーの７位だった。岩井千怜は２２位で馬場咲希、山下美夢有、河本結は３６位。小祝さくらと岩井明愛は４５位、桑木志帆は５６位。通算７アンダーのマヤ・スタルク（スウェーデン）がメジャー初制覇した。ツアーは２勝目。

　自身初のメジャー制覇には、わずかに届かなかった。竹田はメジャー自己最高の２位にも「優勝しか考えていなかったので、特に何も思わない。自信もあった中で優勝できなかったので悔しい」と満足感はなかった。

　１番でいきなりティーショットを左に曲げるミスがあったが、果敢に攻める姿勢を貫いた。パー４の２番は飛ばし屋の本領を発揮。第１打を２９５ヤードも飛ばし、バーディーを奪った。

　痛かったのは５番のダブルボギー。バンカーの縁、深いラフからの第２打はスタンスを取りにくく、何度も仕切り直し、意を決して打ったものの打ち損ね、ボールはほぼ横に転がりバンカーへ入った。「レイアップしようと思ったが、うまく当たらずに戻ってきてしまった」と振り返った。

　一つスコアを落として迎えた後半は正確なショットで見せ場をつくった。それでも１４番での１６メートル弱のイーグルパットや１５番での４メートルあまりのバーディーパットがわずかにカップからそれ「特に終盤はチャンスが続いて、それを決め切れなかった」と残念がった。

　９位に入った前年の大会から、この１年で目覚ましい成長を続けてきた。今年から本格参戦した米ツアーでも、３月のブルーベイＬＰＧＡの優勝１度を含め、６度目のトップ１０入りと安定感は随一だ。

　最高峰の大会でも最終日まで優勝争いを演じて、メジャー自己最高位。今後の期待がさらに膨らむ戦いぶりに「またチャンスが来たときに、この経験を生かせるように頑張りたい」と次を見据えた。