「米女子ゴルフ・みずほアメリカズ・オープン・最終日」（１１日、リバティーナショナルＧＣ＝パー７２）

　７位からスタートした竹田麗央（２２）＝ヤマエグループＨＤ＝は４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７１で回り、通算９アンダーで日本勢最高の８位だった。勝みなみは７０をマークし、通算５アンダーで１５位。７１の原英莉花は２アンダーの２６位、７６とスコアを落とした岩井千怜は１オーバーの３８位だった。６９のジーノ・ティティクル（タイ）が１７アンダーでツアー通算５勝目を挙げた。

　竹田が８位に食い込んだ。５位になった前週のブラックデザート選手権に続いて、２週連続で１０位以内。日本勢最高位で、２戦連続の好成績に「すごく自信になる」と語る一方「優勝争いにも加わりたいという気持ちが一番」と貪欲に語った。

　前半はスコアを落としたが、１０番はバンカーからピンまで２メートルにつけてバーディーとし「いい流れでプレーできた」と振り返った。１５番も３メートルのバーディーパットを沈め「チャンスについたので、それが決まってすごくうれしかった」と語った。悔やまれるのは８番のダブルボギーだが、全体を通じて「まずまずだったかなと思う。今週はアプローチが良くて、助けられた部分がたくさんあった」と収穫を口にした。

　今年から米ツアー会員となり、開幕戦となった２月のヒルトングランドバケーションズ・チャンピオンズは８位。３月には早くもブルーベイＬＰＧＡを制した。雨など悪天候に悩まされた今大会も好結果を残し「４日間、いろいろな天気の中で頭を使った。本当にいい経験ができた」とうなずいた。

　ツアーは２２日から再開される。その間は米大リーグや１５日開幕の男子ゴルフ、全米プロ選手権を観戦してリフレッシュする予定。成長著しい２２歳のホープは「またいいプレーができるように頑張りたい」と今後を見据えた。