「米女子ゴルフ・全米女子オープン選手権」（２日開幕、パインニードルズＧＣ＝パー７１）

　女子ゴルフのメジャー第２戦、全米女子オープン選手権は２日にノースカロライナ州サザンパインズのパインニードルズＧＣで開幕する。５月３１日は、昨年優勝の笹生優花（２０）＝ＩＣＴＳＩ＝が公式記者会見に臨んだ。

　ディフェンディングチャンピオンの笹生は、ＶＩＰ待遇で迎えられている。ホテルの玄関やエレベーターをはじめ、街中の至る所に写真が飾られた。会見も午前９時、真っ先に設定された。

　もっとも、内気な性格の本人は「私を見飽きているんじゃない？」と恥ずかしそう。「人生が変わった。トロフィーを持って有名な場所に行った。（米ツアーに出場できる）ツアーカードを得たし、ロリー（マキロイ）に会えた」と振り返った。

　前日まで３ラウンドし「今年のコースは美しくて難しい。特にグリーン。（オンさせても）転がり落ちていく」と警戒。今季は開幕戦から６位、３位と滑り出したが、２月からはトップ１０入りがない。優勝候補に挙げられていると聞かされても「そうなの？うれしくはない」と答えた。

　連覇は２０００、０１年のカリー・ウェブ（オーストラリア）が最後。「（１９９５、９６年連覇の）アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）やカリーと比べることはない。彼女らはレジェンド。自分はベストを尽くす」と静かに語った。