「男子ゴルフ・関西オープン・最終日」（１７日、兵庫県よみうりＣＣ＝パー７１）

　首位で出た比嘉一貴（２６）＝フリー＝が逃げ切り、２１年８月の長嶋茂雄招待セガサミー杯以来となるツアー通算３勝目を挙げた。大会連覇を狙い、２打差を追ってスタートした星野陸也（２５）＝興和＝は１打及ばず２位。３位で出た東北福祉大４年の蝉川泰果（２２）は７７と崩れ、１７位に終わった。

　比嘉は２メートルのバーディーパットを外して苦笑いを浮かべてから、優勝パットを決めた。「ギャラリーが入ってゴルファー冥利（みょうり）に尽きる。うれしいし、こうじゃないとと思う。今まで当たり前だったことが当たり前じゃない」。コロナ禍にファンの前で勝つ喜びをかみしめた。

　「オフに取り組んできたことが結果につながってきた」。ウエートを使った筋トレをやめ、負荷は自身の体重だけにした。腹筋で体幹を鍛え、股関節を動かすトレーニングを増やすと、スイングスピードが上がった。

　この日も１８番パー５でその成果が出た。１打目はこれまで越えなかった２８０ヤード余り先のバンカーをキャリーで飛び越えた。残り２３６ヤードの２打目は４番アイアンを使い２オンに成功。ロングアイアンで高いボールが打てるようになり、「攻める選択肢が増えた」と話す。

　今季は複数優勝を目標に掲げる。「２勝とは思っていない」。新たな取り組みが早くも実を結び、言葉にも強さが増している。