「女子ゴルフ・ヤマハレディース葛城・第１日」（１日、葛城ＧＣ山名Ｃ＝パー７２）

　２０２１年２勝を挙げて賞金ランクトップの小祝さくら（２２）＝ニトリ＝が６バーディー、ボギーなしの６アンダー６６を出し、高橋彩華、山下美夢有とともに首位発進した。穴井詩が５アンダー６７で４位。上田桃子、渋沢莉絵留、比嘉真美子ら６人が４アンダー６８で５位に並んだ。

　抜群の安定感は今週も健在だった。小祝は難コースの葛城ＧＣを舞台にボギーなしの６バーディーを量産。「前半パー５で２つ（バーディーを）取れて、後半も最後の方で微妙な距離のパットが入ってくれた」と満足そうな笑みを浮かべた。

　前週までの２１年４試合の平均ストロークは７０・３２０６で堂々１位。他の部門別順位でも６０・７１４３％で３位のサンドセーブ率が輝きを放つ。この日も１５番で右手前バンカーから４０ヤードを５０度のウエッジで４メートルに寄せてバーディー。１８番でも左手前バンカーから５８度で３０センチにピタリと寄せてスコアを伸ばした。

　「１５番はバンカーから意外とうまく打てた。ああいう距離からバーディーを取れたので、こういうスコアで上がれたと思う」

　大崩れしないゴルフを支えるのはバンカーショットを含めたショートゲームだけではない。１４番では３番ウッドで打ったティーショットを右の木の下に打ち込むピンチだったが、第２打を６番アイアンで低く打ち出し、残り１１０ヤードの第３打を３メートルに乗せて“ナイスパーセーブ”。「１４番でパーを拾えたのは大きい。（悪い）流れを変えることができてよかった」。リカバリー面の成長も好調の原動力となっている。

　２１年２勝を挙げたダイキン・オーキッド・レディースとＴポイント×ＥＮＥＯＳトーナメントの初日成績は２０位と９位。首位発進は２０－２１年シーズンでは初めてで、今季４勝目へ視界は良好。「あと必要なのはパット（の向上）だと思う。まだ初日なので明日も一からスタートするくらいの気持ちでプレーしたい」。残り３日も堅実にスコアを伸ばしていく。