「米男子ゴルフ・全米オープン選手権・第３日」（１６日、シネコックヒルズＧＣ＝パー７０）

　全米オープン３日目を終えて、首位には４人が並んだ。

　初日から首位を維持してきたダスティン・ジョンソンは、この日、前半だけで７つスコアを落とし、７７を喫したが、それでも首位から陥落せずにいることは驚きに値する。

　強い日照りで、グリーン周りもグリーン上も、カチカチに干上がったこの日、多くの選手がそんなシネコックヒルズのコンディションに手こずり、フィル・ミケルソンは１３番のグリーン上でまだ動いているボールを意図的に打って２罰打を「あえて食らう」珍事を起こした。松山英樹は４パットを２回も喫して７９を叩いた。

　そんな中、ジョンソンも手こずりはしたが、それでも崩れ落ちない強さはどこから来るのだろうか。

　折りしも、昨年大会の覇者ブルックス・ケプカとジョンソンは同じコーチ、同じトレーナーに師事している。そのケプカは「戦いの舞台がＤＪを強くする。わずか１打が惨事を招く難コースだからこそ、ＤＪは集中力を研ぎ澄ましている」と２日目に言っていた。

　そのケプカとＤＪがともに首位に並んで最終日を迎えるのは偶然か、必然か－。

　その答えは、サンデーアフタヌーンに出るはずだ。

（在米ゴルフジャーナリスト）