「デイリー主催・兵庫県オープン・第１日」（９日、センチュリー三木ＧＣ＝パー７２）

　プロ６年目の山崎宏（３２）＝聖丘ＣＣ＝が８バーディー、１ボギーの６５で回り、首位スタートを切った。１打差の２位にベテランの大井手哲（５４）＝ダイチク＝ら３人が続いた。アマチュアのトップは３アンダーで回った石過功一郎（１７）＝クラーク記念国際高３年。プロはイーブンパーまでの５７人、アマは５オーバーまでの２４人が最終日（１０日）の決勝ラウンドに進んだ。

　まだ朝モヤの煙る午前７時、朝一番の組で出た山崎が会心のプレーで首位に立った。出だしの１番で残り１１０ヤードの第２打を１０センチにつける“おはようバーディー”で波に乗り、８バーディーを量産。ボギーは第１打を右の林へ打ち込んだ最終１８番だけにとどめた。

　「調子が良くなかったので、丁寧にゴルフをしようと心掛けたのが良かった」。４番と８番では第１打をミスして暫定球を打ったが、どちらも正球が生き残っていた。１６番は２０メートルのパットが入ってバーディー。「ラッキーが重なった１日」と笑顔で振り返った。

　プロ６年目の３２歳。今季、下部ツアーに初参戦を果たしたが、レギュラーツアーはまだ一度も出場したことはない。初芝高（現・初芝立命館高）時代は野球部で捕手として活躍。０２年夏の大阪大会では、現阪神の西岡剛を擁する大阪桐蔭に惜しくも決勝で敗れ、甲子園出場を逃した。

　卒業後は大学進学も決まっていたが、「自分の力ではプロ野球選手になるのは難しい」と野球の道を断念。父の勧めもあって２０歳から本格的にゴルフを始め、１１年のプロテストで実に６回目の挑戦で合格を果たした。

　現在は大阪・聖丘ＣＣのキャディーマスター室で働きながら、ツアーでの活躍を目指している。「ゴルフ場や周りの多くの方からサポートしていただいているので、なんとか結果を出して恩返ししたい」。野球で同期だった西岡や吉見一起（中日）からも刺激を受けているという。

　３打差以内に１４人がひしめく大混戦。「あすは気持ちが入りすぎて空回りしないように。順位は気にせず、自分のゴルフを一生懸命したい」。プロ初優勝のビッグチャンスを目の前に、山崎は静かに闘志を燃やした。