「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、スコットランド６１－０ロシア」（９日、静岡スタジアム）

　日本と同じＡ組で世界ランキング９位のスコットランドが同２０位のロシアに６１－０で大勝し、日本の決勝トーナメント初進出は持ち越しとなった。スコットランドは２勝１敗の勝ち点１０。Ａ組は３戦全勝で同１４の日本、２勝１敗で同１１のアイルランドを含め、３チームが８強入りを争う混戦。日本は１３日にスコットランドとの最終戦に臨む。

　控え組の満点回答で望みをつないだ。８強進出へ負けられないスコットランドは、次の日本戦が中３日となる日程を考慮し、一部の主力をリザーブ外で温存する勝負手を打った。結果は大吉－。ＳＨのＧ・ホーンがハットトリックを達成するなどチーム合計９トライの猛攻。白星にボーナスポイント（ＢＰ）を加えた“満額”の勝ち点５をゲットした。

　２戦目から先発メンバー１４人をガラリと入れ替えた中での快勝。日本戦は勝ち点１で順位が変わるだけに、タウンゼンド監督は「非常に大きな成果だ。ＢＰを奪っていなければ、日曜日はもっと厳しくなっていた」と選手たちをたたえた。

　「（中３日となる）日本戦のためにずっとプランは考えてきた。だから選手たち何人かは休ませた」とタウンゼンド監督。正確なキックで“日本キラー”の異名を取るＳＨレイドロー、欧州最高とも称されるＦＢホッグら、日本サイドから警戒の声が聞こえる主力組数選手はこの日はリザーブ外。体力面の不安なく大一番に投入することが予想される。

　初戦アイルランドにノートライで敗れてから２連勝で巻き返し、決勝トーナメントを激しく争う日本との直接対決に弾みを付けた。タウンゼンド監督は「チャレンジングだが、日曜日にしっかりと一番良いラグビーをする準備をするだけだ」と抜かりはない。いよいよ世界も注目の決戦。勢いを増したスコットランドが、日本に襲いかかる。