「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本－アイルランド」（２８日、静岡スタジアム）

　ラグビー世界ランク９位の日本代表は２７日、同２位のアイルランド代表戦（２８日・エコパ＝静岡）に向けて本番会場で前日練習を行った。

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　アイルランドは、初戦のスコットランド戦を見てやはり強いと感じました。強固なＦＷをどれだけ止められるか。それにはペナルティーの数を相手より減らすこと。いかに敵陣で戦うか、状況判断も大切になります。

　アイルランドはＳＯセクストンがメンバーから外れました。これはかなり大きいことです。ですから、日本としては相手の１０番にダイレクトに当たるプレーを選択していくこと。キーマンとしてマフィの頑張りに期待します。フィジカルを前面に押し出していってほしいものです。

　勝機は十分にあります。ロシア戦の序盤の内容などからネガティブな見方もあります。ただ、あの試合があったからこそ、リラックスしたジャパンが見られるはず。強い相手とやるときは、自分たちにフォーカスすることがポイントです。

　４年前の南アフリカの２日前、初戦という緊張感もあり、その約１カ月前に開催された陸上の世界選手権男子１００メートルの映像を見ました。ボルト選手がガトリン選手に競り勝ったレースです。それを見て、勝ちを意識しすぎず、リラックスしすぎず会場に行け、勝つことができました。

　今のジャパンは緊張もほどけているはずです。かといってリラックスしすぎず、勝つイメージで臨んでほしいものです。

　勝負を決めるのはラスト２０分。そこでリーチ、田中あたりが出てきて活躍してくれれば、思い描いた通りの展開になります。勝っても僅差。１点か２点ぐらいの差とみています。（２０１５年Ｗ杯日本代表ロック、現京産大コーチ）