「大相撲九州場所」（１１月８日初日、福岡国際センター）

　二所ノ関一門の連合稽古が２日、福岡市東区の佐渡ケ嶽部屋で行われた。横綱大の里（二所ノ関）と大関琴桜（佐渡ケ嶽）が連続で２０番取り、大の里の１４勝６敗だった。

　４０分超、一番ごと時間をかけながら互いに集中した内容が展開された。二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）は「お互い出来はかなりいいのではないか。琴桜は先場所より圧力があったので、お互いにとっていい稽古になったと思う」と評価した。

　弟子の大の里については「先場所よりかなり出来はいいと思う。いい具合で入っている。このまま伸びてくれればいいけれど。これでいいやと思わず、いい時こそっていうのが大事だと思う」と手応えを口にした。

　昨年は３度の優勝を飾り、横綱に昇進した弟子。二所ノ関親方は昨年の好調時と比較して「あともう少しって感じですね。完璧に仕上がるには。まだ去年ほどじゃない」と復活途上であることを口にし「去年以上に強くなっていこうと思っていますからね」とさらなる成長を求めた。

　９月場所で１年ぶり６度目の優勝を飾った大の里。右を差してからの圧力を示しつつ、左おっつけも威力を発揮した。「油断はせずにやる」と気を引き締めた。「去年ケガをした場所なので、嫌な残像が残っていると思う。払しょくできるよう頑張る」と前を向いた。

　琴桜は大の里を一気に寄り切り、押し出す内容に合った。２年前に優勝を飾った場所に向けて「それなりに数ができたし、感覚的に悪くはない。ここから１週間の流れ。仕上がりも含めて、しっかり作っていく」と一定の手応えを語り、やはり表情を引き締めた。