「アジア大会・陸上、男子マラソン」（２６日、パロマみずほスタジアム発着）

　日本代表の山下一貴（三菱重工）が２時間１０分４９秒でゴールし、１８年ジャカルタ大会の井上大仁以来２大会ぶりの金メダルを獲得した。“イチタカスマイル”全開でゴールに飛び込み、「先輩方がメダルを取ってきてる。周りの期待も大きかったので、獲得できてホッとしています」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　小雨が降る中でスタート。１７キロ地点でともに代表として走った吉田が脱落したが、山下は先頭集団に残った。３３キロあたりで、バルワル（インド）、ハン（韓国）と形成した集団から一時離れたが、すぐに追いつき、ペースをキープ。その後バルワルとの一騎打ちとなったが、３５キロ過ぎから、前に出ると一気に突き放し、独走状態だった。

　１８年ジャカルタ大会で優勝した井上は、同じ三菱重工の先輩。練習で助言を受けて、この日のスタートラインに立った。山下は「ちょっと言葉がアレなんだけど」と前置きを受け、「『殺しにいっているやつと殺すぞって脅してるやつは全然気持ちが違う。殺しにいけ』と言われた」と、レースでの強気な姿勢の大切さを教わったという。「『絶対に１位を取るんだじゃなくて、１位なんだというメンタル、一番速いんだというメンタルで臨んでいたから、おまえもそういうメンタルでいけ』と言われました」と明かした。

　来年１０月３日には、名古屋で２８年ロサンゼルス五輪の代表選考会としてＭＧＣが行われる。アジア大会の金メダルも「ロスへのステップ」。「ＭＧＣも特殊なレース。今回よりも人数が多き大会ですし、自分と同じような力の選手もいっぱいいらっしゃると思うので、簡単にはいかないと思う」と語った。