バスケットボール男子日本代表の八村塁（２８）＝クリッパーズ＝が２２日、地元・富山で初の公式凱旋（がいせん）イベントを開いた。「ＹＫＫ　ＡＰ　ＰＲＥＳＥＮＴＳ　ＢＬＡＣＫ　ＳＡＭＵＲＡＩ　富山　Ｈｏｍｅｃｏｍｉｎｇ」と題し、ＹＫＫ　ＡＰ　ＡＲＥＮＡ周辺で開催。富山駅から同アリーナまでの街灯には、八村のイラストが描かれた赤い垂れ幕がかかった。音楽ステージや。ちょうちんも設置されたお祭り状態。花火も打ち上がる予定で、八村は「（富山は）原点に戻れる場所で、富山にいたときの思い出を詰めたイベント。全部見どころがあると思う」と思いを語った。

　富山出身のスーパースターがコートに足を踏み入れると、大歓声と拍手が起こった。「うれしいです。昔からバスケを練習していた場所で、思い出深い。練習試合も、市の大会、放課後の練習や練習前によく来ていた」。満面の笑みを浮かべた。

　ＮＢＡプレーヤーとして米国にいる時間が長いが、地元を思い出す瞬間は「毎日」。「お米食べるときに（笑）いろんなご飯を食べてきているけど、富山が一番。自然も好きなので」と地元愛をのぞかせた。富山に到着した２１日は、すしを堪能したという。

　質問コーナーでは、ファンからの質問が止まらなかった。一番印象に残っているプレーを問われると、八村は「中学校の時にダンクしたときですね」ときっぱり。少女から好きな食べものを聞かれた時には、「おすし。逆に好きなものは何？もも？おいしいよね。梨もおいしいよ」と“神対応”し、優しい笑みを浮かべた。

　会場には保育園の担任が来場していた。ビジョンに顔が映し出されると、八村は名前を呼んで手を振った。幼少期の思い出を振り返り、「悪いことばっかりしていて先生に怒られていた。遊具で激しい動きをして何度もけがした。あごひらいたり（笑）」。馬場雄大らに競技に誘われた中学時代のエピソードも明かし、「中学は不良の子たちに誘われていて、彼が本当に止めてくれていた。それがなかった今ここにいないかもしれない」と話した。