「バドミントン・世界選手権」（２１日、ニューデリー）

　各種目の準々決勝が行われ、シングルスは女子で前回覇者の山口茜（２９）＝再春館製薬所＝がミシェル・リ（カナダ）に２－０でストレート勝ちし、準決勝に進んだ。３位決定戦がないため、５大会連続のメダルが確定した。奥原希望（３１）＝東京都協会＝はタイ選手との試合を棄権。大会関係者によると、右膝のけがが理由という。男子は２０２３年大会準優勝の奈良岡功大（２５）＝ＮＴＴ東日本＝がアナス・アントンセン（デンマーク）に２－０で勝って４強入りし、メダルを確定させた。

　試合時間はわずか２８分だった。山口は過去１２戦全勝とかもにしてきた相手を、この日も寄せ付けなかった。今大会の日本勢でメダル第１号。エースの責任を果たし「メダルを取ることは簡単ではない。ここまでくることができてよかった」と胸をなで下ろした。

　立ち上がりは風の影響で、ショットの感覚が合わずに苦戦した。そこで第１ゲームの９－１０からネット前で安易にシャトルを上げないよう修正。「攻める展開にした」と戦術変更し、２１－１７で先取した。第２ゲームは２１－１０で圧倒し「最後まで継続できた」と、うなずいた。

　今季は国際大会で３度優勝するなど抜群の安定感を誇る。今大会を含め「自然体で、という意識が強い」とのスタンスで好結果につなげている。

　準決勝は、通算１３勝５敗と好相性のチョチュウォン（タイ）と顔を合わせる。目下、６連勝中だが「先手を取りながら、集中して戦いたい」と油断は見当たらない。