「全国高校ラグビー・２回戦、大阪桐蔭６１－３光泉カトリック」（３０日、花園ラグビー場）

　２回戦が行われ、勝利した１６校が花園での年越しを決めた。記念大会の今回は例年より５校多い５６校が出場。２回戦からシード校１０校も登場し、大阪勢唯一のシード校、大阪桐蔭（大阪第３）は６１－３で光泉カトリック（滋賀）に圧勝した。日本航空石川は関西学院（兵庫）に１７－２７で敗れた。大会３連覇を狙う桐蔭学園（神奈川第１）は常翔学園（大阪第２）を３７－５で退けた。３回戦８試合は来年１月１日に行われる。

　大阪勢唯一のシード校の実力を見せつけた。大阪桐蔭が、１回戦で１０６点を挙げた光泉カトリックをノートライに封じ、９トライ６１得点の猛攻で圧倒した。

　前半１７分にトライを決めて勢いづかせたのがＷＴＢモレノ経廉（つねきよ）ザンダー（３年）だ。ＳＯ矢守勇生（３年）の切り返しパスを受けると、一気に加速して右中間に飛び込んだ。

　京都府久御山町で米国人の父と日本人の母の間に生まれた。２歳上の兄・モレノ功乃（こうだい）レインは龍谷大ラグビー部でプレーしている。兄を追って４歳でラグビーを始め、同じ大阪桐蔭に入学した。「走るのは生まれた時から速かった」と話すように決定力が自慢で、帝京大への進学を予定している。

　昨年４月に右鎖骨を折るなど負傷もあって、花園に出場するのは最終学年となった今回が初めて。憧れの舞台に「誰もが立てるグラウンドではないし、うれしかった」と喜びをかみしめる。

　しかし、大会直前にはレギュラー剝奪の危機を迎えていた。「ちょっと練習に遅刻してしまって…」。猛省を示すように、自宅にあったバリカンで丸刈りにした。重要な花園初戦で起用してくれた綾部正史監督に対し、「うれしかった」とプレーで応えた。

　「僕が声を大きく出して、外のスペースでもらってトライを取りたい」と年明けの活躍を誓う。目指すは９８回大会以来となる２度目の全国制覇だ。