「カーリング女子・ミラノ・コルティナ五輪世界最終予選、日本１０－５トルコ」（８日、ケロウナ）

　男女の１次リーグが行われ、日本は女子のフォルティウスがトルコに１０－５の快勝で５連勝とし、２試合を残してプレーオフ進出を決めた。１次リーグの上位３チームがプレーオフに進み、１位と２位が１枠目を懸けて対戦。負けたチームと３位が最後の１枠を争う。男子のＳＣ軽井沢クは韓国に８－５で勝ったが、フィリピンには７－９で敗れ、３勝２敗となった。

　フォルティウスの４人が投じるショットは自信に満ちあふれている。狙い通りに得点を重ね、難敵のトルコに完勝。無傷の５連勝で１次リーグ突破を決め、スキップの吉村は「攻めの気持ちでスタイルを貫いた。自分たちの戦いをすれば絶対に勝てる」と力強いまなざしになった。

　３月の世界選手権ではトルコの戦術に付き合って敗れた。その反省から今回は、ストーンをハウスにためて点の取り合いに挑んだ。

　３失点した直後の第３エンド。前夜に研磨され、曲がりが大きくなった石の特徴をつかんで、３点を奪い返した。６－３で迎えた第６エンドは円の中心付近に集め、２点のスチールに成功。石や氷の変化にも柔軟に対応した。

　難しい局面が多い最終投を担う吉村は、両チームでトップの９４％の成功率をマークした。一投ずつつなぐ仲間に感謝し「イメージができている。何が来ても決める自信がある」と笑みを浮かべた。日本の４人にとって最終予選はミラノ・コルティナへの通過点に過ぎない。

　◆ミラノ・コルティナ五輪への道　五輪には１０チームが出場し、既に８チームが決定。８チームによる最終予選で残り２枠を争う。総当たりの１次リーグを行い、上位３チームがプレーオフへ。１、２位による決定戦の勝者が１枠目を獲得。敗者と３位が２枠目を争う。