二階堂蓮 念願の初表彰台 ２位に笑顔「やっとか、という感じ」強風打ち切りで順位確定
「ノルディックスキー・ジャンプ・Ｗ杯」（２９日、ルカ）
二階堂蓮（２４）＝日本ビール＝が１４１メートルの１３６・４点で２位となり、Ｗ杯で自身初の表彰台に立った。悪天候の影響で２回目の途中で打ち切りとなり、１回目の成績で順位を確定した。小林陵侑（チームＲＯＹ）は５位。アンジェ・ラニシェク（スロベニア）が１４１・０点で今季初勝利から２連勝で通算１０勝目を挙げた。
悲願だった初の表彰台に上がった二階堂は「やっとか、という感じ」と喜びをかみしめた。１回目にヒルサイズまで１メートルに迫る会心の飛躍を見せ、力強くガッツポーズ。２位で迎えた２回目が、強風などの影響で打ちきりとなって順位が確定し「運も味方してくれた。本当にうれしい」と夢見心地の様子だった。
ジャンプ選手だった父学さんの影響で小学２年の冬から競技を始めた。強豪の北海道・下川商高から東海大に進むも、１年で中退。所属先が決まるまでの約１年間はアルバイトをしながら練習を続けるなど、波瀾（はらん）万丈の競技人生を歩んできた。
２４歳の苦労人は「優勝がお預けになったのは一つの試練。いいジャンプを２本そろえて現実のものにしたい」と次の目標を見据える。五輪シーズンの躍進へ歩みは止めない。
