「ラグビー・テストマッチ、ジョージア代表２３－２５日本代表」（２２日、トビリシ）

　世界ランキング１３位の日本代表は同１１位のジョージア代表に２５－２３で競り勝った。欧州遠征は南アフリカ、アイルランド、ウェールズに敗れていたが、最終戦で勝利を挙げた。終了間際にＳＯ李承信（神戸）のＰＧで逆転した。ジョージアとの対戦成績は６勝２敗。今年最後のテストマッチを終えた日本は世界ランキング１２位に上がることになり、来月３日の２０２７年Ｗ杯１次リーグ組み合わせ抽選会で上位チームとの対戦が減る第２グループ（同７～１２位）に入る。

　試合終了間際に逆転負けしたウェールズ戦から１週間。日本は再び終盤にリードを許した。悪夢の再現がよぎる中、土壇場でＳＯ李承信が約３０メートルのＰＧを決めて再逆転。ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「似たような展開で負けた後だったが、今回は最後の３分でしっかり対応した」と相好を崩した。

　後半、２トライを許して３８分には２２－２３となった。それでも我慢強く攻めを継続して相手の反則を誘い、ＰＧを選択。司令塔の李承信は「入れたら勝てる考えとか一切せず、弾道だけを意識して蹴った」とこの日６本目のＰＧを成功させて試合終了となった。

　世界ランキングの上昇でＷ杯組み合わせ抽選会は有利な立場になって迎える。再び就任して２年目を終えたジョーンズＨＣは「チームの成長を感じる」と収穫を強調した。