バレーボール女子日本代表の秋本美空（１８）＝姫路＝が１日、２５－２６年シーズンにおいて、ドイツのブンデスリーガ１部・ドレスナーＳＣへレンタル移籍すると発表した。同日、都内で会見し、「高校を卒業してから挑戦してみたいと思っていた。代表の試合を通して海外に通用する選手になりたいと思って挑戦を決めた」と話した。契約期間は８月１日から来年５月末まで。世界選手権後にオフを取り、９月中にドイツに渡る予定だ。

　元日本代表の大友愛さんの長女である秋本は、東京・共栄学園高３年時に主将として春高バレー優勝に導き、１月に姫路に入団。卒業式に出席した翌日の３月５日から本格的にチームに合流した。４月には日本代表に選出され、ネーションズリーグ４位に貢献したホープだ。

　ただ、日本代表として戦っても「日本で活躍している選手にも、海外で活躍している選手もいる。それでも海外の選手には勝てないと学んだ」と歯がゆい気持ちが残る。母・愛さんと相談し「『行っておいた方が絶対成長できる』と言ってくれて、前向きな言葉をかけてくれた」と決心した。

　ドレスナーＳＣは、ドイツカップで７度の優勝を果たしており、直近では２０２５年に頂点に輝いた。ドイツリーグでは６度優勝。２０１０年には欧州カップで優勝した強豪チーム。「日本のチームに貢献できるように、全ての部分で世界に通用する選手になりたい」と力を込めた。

　将来的な目標は「オリンピックに出て、金メダルをとれるチームに自分ができる選手」。海を渡り、レベルアップした姿で日本に戻る。