元横綱照ノ富士の伊勢ケ浜親方（３３）が継承した伊勢ケ浜部屋が１８日、大阪府堺市内で新体制では初となる稽古を公開。稽古後に伯桜鵬（２１）＝伊勢ケ浜＝が口を開き、９日に日本相撲協会を退職した元宮城野親方の白鵬翔氏（４０）への思いを語った。

　体力強化を目的とした合宿に、関取である伯桜鵬でも開口一番に「キツいっすね」と本音が漏れ出た。例年行われている合宿で、元横綱照ノ富士体制での稽古には「あまり変わることはない。新しい気持ちで、気合を入れて頑張りたい」としながらも、「去年もキツかったけど、今年の方がキツいっす。初日から半端ないっす。でも、まだ軽い方だと思うんで。去年はついていけなかった。稽古できる体を作ってケガをしない体を作りたい」と合宿の厳しさを語った。

　師匠が代替わりする直前の、伊勢ケ浜部屋での騒動に心境は揺れていた。元宮城野親方の白鵬氏が９日、日本相撲協会を退職したばかり。伯桜鵬にとっては宮城野部屋入門時からの恩師で、協会を去ったかつての師匠について「もちろん寂しい思いはありますけど、でも決まったことなので仕方ない。難しいな…。やっぱり自分の憧れの人だったので、さびしい思いはあります」と神妙な顔つきで、重ねるように語った。

　白鵬氏の退職が決まった後には、同氏から「強くなるしかないぞ」と最後の激励をもらった。今は名古屋場所へ気持ちを前に向けている。名古屋場所は２３年の新入幕場所で１４日目まで優勝争いの首位を走りながらも、千秋楽で敗れて賜杯を逃した。「縁起の良い場所。また幕内で優勝争いしたい思いは強いので、名古屋場所だからというわけではないんですけど、次の場所なのでそこに向けてしっかりやりたい」と２年前の忘れ物を取りにいくつもりだ。