「フィギュアスケート・四大陸選手権」（２１日、ソウル）

　ペアは世界選手権（３月・米ボストン）代表の三浦璃来（２３）、木原龍一（３２）組＝木下グループ＝が合計２１７・３２点で２年ぶり２度目の優勝を果たした。ショートプログラム（ＳＰ）に続いてフリーもトップだった。女子ＳＰは２連覇が懸かる千葉百音（１９）＝木下アカデミー＝が７１・２０点で２位発進。千葉とともに世界選手権代表の樋口新葉（ノエビア）は７位、松生理乃（中京大）は１３位につけた。欧州以外の国・地域で争い、２２日に男子とアイスダンス、２３日に女子の各フリーを実施する。

　ジャッジ席に背を向けて演技を締めくくると、木原は苦笑いで頭を抱え、三浦は手をたたいて大笑いした。「最後のポーズの方向を間違えなかったら完璧だった」と木原。課題だったフリーで今季初めて１４０点台に乗せ、２年ぶりの頂点。「りくりゅう」の復活を印象付けた。

　二つのリフトとデススパイラルで最高難度のレベル４を獲得し、力を入れて練習してきた最後の見せ場へ。あまりの集中力に、抱き合いながら回転する振り付けで「速く回り過ぎてしまい、どっちを向いているのか分からなくなってしまった」のもご愛嬌（あいきょう）だ。

　上昇気流をつかめた要因の一つが、木原の腰痛が癒えたこと。今季の序盤戦で痛め、２戦連続２位に甘んじた時期はトレーニングを制限せざるを得なかった。昨年１２月下旬の全日本選手権以降は体を鍛え直せ「リフトの安定感が出た」と動きに切れが戻った。

　初出場で８位だった５年前と同じ会場で、当時は「全く想像できなかった」と感慨に浸る優勝を前回覇者のカナダペアに６・４０点差の圧勝で飾った。覇権奪回を狙う１カ月後の世界選手権へ「同じように（練習を）積んでいきたい」と三浦。四大陸のタイトルと同時に、自信も取り戻した。

　◆三浦　璃来（みうら・りく）２００１年１２月１７日生まれ。兵庫県宝塚市出身。カナダを拠点に木原と組んで６季目。２２年北京冬季五輪で団体銀メダル、個人で日本勢初の五輪７位入賞。２２～２３年シーズンはＧＰファイナル、四大陸選手権、世界選手権を初制覇。中京大在学中、木下グループ所属。１４５センチ。

　◆木原　龍一（きはら・りゅういち）１９９２年８月２２日生まれ。愛知県東海市出身。１１年世界ジュニア選手権男子代表。１３年にペアに転向し、１４年ソチ、１８年平昌（ピョンチャン）両五輪に異なるパートナーと出場。中京大出、木下グループ所属。１７４センチ。