「バスケットボール男子・アジア杯・予選、日本代表５８－１００中国代表」（２０日、深セン）

　４連勝ですでに本戦出場権を獲得している世界ランク２１位の日本は、同３０位の中国に完敗し、予選初黒星。勝利ならグループ首位通過が決まっていたが、若手中心のチーム編成で臨んだ一戦は苦しい結果に終わった。日本は２３日に同ランク１０３位のモンゴルと敵地で戦う。

　昨年２月のホーム戦では７６－７３で勝利し、主要大会の対中国８８年ぶりの勝利を飾った日本。今回は渡辺雄太、富樫勇樹、ホーキンソンら大黒柱を招集せず、フレッシュなメンバーで臨んだが、前半からホームの大声援をバックに、躍動する中国に主導権を握られた。中国のフィジカルに苦戦し、後手に回ると、第１Ｑは１２－１９。第２Ｑは一時追い上げたが、終盤に再び突き放されて、第２Ｑ終了時点で３２－５０で折り返した。日本がボールを保持すると大ブーイングが巻き起こる中、ＰＧ佐々木隆成、テーブス海が２桁得点で奮闘したが、チームの生命線である３ポイント成功は２２本中５本で２２・７％にとどまった。

　第３Ｑも中国の勢いを止められず、一気に突き放されて試合を決定付けられると、第４Ｑもそのまま押し切られた。

　試合後、ホーバス監督は「まあ大変だった。中国が強いのは分かっていて。全員あんまりできなかった。残念」と落胆を隠さず「中国の守備のプレッシャーが強くて、ペイントアタックが効かなかった。フィジカルも全部負けた」と完敗を認めた。若手が経験を積んだことに「それしかない。もし勉強してないなら残念。この経験が、痛いけど、未来を考えると、悪くないと、ポジティブになれば。今は痛いが、それを考えると悪くないかもしれない」と語り「絶対モンゴル戦は負けないで勝ちましょう」と、前を向いた。

　チームトップの１７得点の佐々木は「中国のいい時間帯を作られつづけてしまった。個人で打開する力をつけないといけない。あんまり味わったことのない雰囲気だった。いい経験になった。日本で見てくれている方々に、悪い言い方をすると恥ずかしい試合をしてしまった。モンゴル戦は死に物狂いで勝ちにいきたい」と、振り返った。